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Telecontagem para todos ainda distante de Portugal

A passagem do analógico ao digital tem sido a evolução natural de todas as tecnologias. E a medição e facturação da electricidade não é excepção, sendo a adopção de contadores eléctricos inteligentes – a chamada telecontagem – o próximo passo. Há um número crescente de países europeus a trabalhar para a adopção destes equipamentos, que são uma oportunidade de negócio atraente. Mas a sua universalização ainda está distante.

De acordo com Pedro Sampaio Nunes, promotor do Sistema Universal Independente de Telecontagem (SUIT), em termos do valor do equipamento a instalar este é um mercado que vale cerca de 800 milhões de euros em Portugal, 3,6 mil milhões em Espanha e 32 mil milhões na União Europeia.

Em relação às poupanças anuais conseguidas após o investimento, poderemos estar a falar de um mercado da ordem de 600 milhões de euros anuais em Portugal, 2,5 mil milhões em território espanhol e cerca de 20 mil milhões no espaço comunitário. Ou seja, «é um investimento que se recupera em pouco mais de um ano, pelo que não se deveria perder tempo a implantar esta solução», conclui.

Primeiros passos na telecontagem

Desde 2005 que os clientes da EDP de média, alta e muito alta tensão já dispõem de telecontagem. Já no final de 2007, o País voltou a avançar nesta matéria, quando o Governo encomendou à Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos (ERSE) um estudo sobre as funcionalidades mínimas e sobre o plano de substituição dos contadores de energia eléctrica, no âmbito do acordo assinado, meses antes, com o seu homólogo espanhol para a harmonização do Mercado Ibérico de Electricidade (Mibel).

Os resultados do estudo propunham a substituição dos contadores por novos aparelhos com telecontagem, num custo total superior a mil milhões de euros, cerca de 169 euros por contador. O valor seria pago pelos consumidores de electricidade durante 20 anos, através da tarifa, implicando um agravamento mensal de 3 por cento no custo da electricidade, que, nos anos mais significativos, entre 2015 e 2019, poderia representar um aumento médio na casa dos 9 por cento, para um consumidor doméstico médio. Pela calendarização da ERSE a proposta teria de estar aprovada no curto prazo, para se iniciar o projecto-piloto em Julho de 2008 e a substituição dos contadores a partir de 2010, mas o então ministro da Economia e Inovação, Manuel Pinho, anunciou que, com estes preços, a telecontagem não avançaria em Portugal, até porque, disse, não compromete o desenvolvimento do Mibel.

Rejeição da proposta da ERSE suscita críticas

Esta foi uma decisão do Governo que não mereceu a concordância do sector. Na opinião de Pedro Sampaio Nunes, o Executivo deveria ter aceite a proposta da ERSE. Para o responsável, o projecto representava mesmo «uma liderança do processo em termos internacionais», mas, lamenta, «o Estado optou entre a sua posição de defensor dos direitos e dos interesses dos consumidores em geral e a sua posição de accionista das empresas incumbentes que dominam esse mercado, que, neste caso, têm menos interesse em que se instale um sistema que introduza mais transparência, eficiência e concorrência».

Também para a ISA, uma das empresas com soluções na área da telecontagem, a proposta da ERSE deveria ter ido avante. «A substituição de todos os contadores por telecontadores é dos poucos investimentos com retorno garantido a curto prazo, trazendo grandes benefícios para os consumidores e para o País», afirma Catarina Fonseca, directora de marketing e comunicação da empresa. Ainda mais favorável, acrescenta, é a opção pela telecontagem multi-utility, com a possibilidade de optimizar os custos com as infra-estruturas de comunicação, que passam a ser divididos pelas três utilities (electricidade, água e gás).

Esta solução, explica, «proporciona informação ao consumidor trazendo inevitavelmente mudanças de comportamentos». Esta é uma das razões que leva a Janz a defender também que «é imperioso começar o projecto de substituição [dos contadores]. Falta definir em concreto de que forma (recursos) e com que soluções técnicas», aponta Adriano Mendes, gestor de marketing da empresa.

Benefícios da telecontagem

Com a telecontagem, o cliente pode conhecer o seu perfil de consumo de energia com discriminação horária através do site da eléctrica, podendo escolher qual a tarifa mais adequada ao seu caso, ter diversa informação disponível no próprio contador e passar a ser facturado com base em leituras reais recolhidas remotamente. Acabam, assim, as visitas para leitura dos contadores, as cobranças por estimativas e os erros na facturação.

A disponibilização de informação ao consumidor pode mesmo diminuir os consumos em cerca de 15 por cento. Para além dos benefícios ambientais, através das reduções de carbono, permite poupanças económicas muito consideráveis. Com um contador inteligente, o consumidor pode ter um papel activo na gestão da energia de que necessita, nomeadamente na redução do consumo em períodos de ponta, quando a energia aumenta significativamente de preço.

Essa redução pode ser feita por controlo remoto pelos fornecedores, se o consumidor assim o quiser, desligando diversos electrodomésticos, por exemplo. Por outro lado, quem opte por equipamentos de microgeração, só pode vendê-la à rede se usar um contador inteligente. Para alem de ser um poderoso meio de melhorar a eficiência energética é também um instrumento de maior transparência e de concorrência no mercado, dando aos consumidores a informação que lhes dá uma capacidade efectiva de escolha do seu fornecedor, agilizando a mudança.

Para além disso, acrescenta Catarina Fonseca, esta opção colocaria Portugal na vanguarda da telecontagem, tornando-o um “living lab” que colocaria em acção mais tecnologia portuguesa, criando emprego e potenciando exportações para outros países. A opinião é partilhada por Sampaio Nunes, para quem as mais-valias desta solução serão enormes, tanto para os consumidores, como para operadores e industria nacional, «se o atraso que o processo tem sofrido não vier a ter como consequência a perda da liderança do processo tecnológico e da oportunidade de mercado».

A telecontagem em Portugal

A EDP desenvolve projectos de telecontagem desde 1990. Em 1999 foram instaladas estruturas de telecontagem industrial nos centros comerciais Colombo e Norteshoping, no Mercado Abastecedor da Região de Lisboa, e em Ourique, no Alentejo. Desde 2003 que os principais clientes da EDP, perto de 23 mil, operam em sistema de telecontagem, com contadores electrónicos topo de gama, sistemas de comunicação e recolha/processamento de dados avançados.

Em Setembro de 2006, a EDP lançou um projecto com 140 clientes residenciais, em Lisboa e no Porto. Uma das intenções deste projecto é avaliar o grau de adesão dos clientes a esta nova tecnologia, nomeadamente a forma como aproveitam a informação a que passam a ter acesso para racionalizarem o consumo de energia eléctrica. No mesmo ano, em Abril, a Cooperativa Eléctrica de Vilarinho e a Cooperativa Eléctrica de Roriz, ambas no concelho de Santo Tirso, adoptaram contadores externos inteligentes, cobrindo os cerca de 3 600 consumidores, colocando as duas ladeias do Norte do País na vanguarda da telecontagem.