Águas do Noroeste começou ontem a prestar serviços directamente à população

A Águas do Noroeste, empresa do Grupo Águas de Portugal, começou ontem a prestar serviços de abastecimento de água e de saneamento de águas residuais directamente às populações na sequência do contrato de parceria assinado entre o Estado e os municípios de Amarante, Arouca, Baião, Celorico de Basto, Cinfães, Fafe, Santo Tirso e Trofa.

O contrato, assinado em Julho de 2013, veio possibilitar “a assunção de responsabilidades na exploração e gestão dos sistemas em baixa pela Águas do Noroeste, que passa a reunir numa única entidade gestora os serviços em “alta” (prestados aos municípios) e os serviços em “baixa” (prestados aos utilizadores finais, os munícipes)”, informa a Águas de Portugal.

No âmbito desta parceria, a primeira que concretiza um processo de verticalização, foi criado o Sistema de Águas da Região do Noroeste, que, “sem prejuízo do respeito pela autonomia local, promove a agregação territorial dos sistemas municipais de água e saneamento dos oito municípios, no sentido da maximização das economias de escala”.

O sistema passa de uma população servida por cada um dos municípios para uma escala global de cerca de 300 mil habitantes, cerca de três por cento da população portuguesa.

O contrato de parceria inclui um plano de investimentos de cerca de 150 milhões de euros a executar pela Águas do Noroeste, que privilegiará a extensão do serviço, com a construção de novas redes municipais de distribuição de água e de recolha de efluentes e a manutenção, a renovação e a substituição de infraestruturas, “contribuindo desta forma para a resolução dos problemas de infraestruturação, que terá fortes impactos positivos na dinamização da economia e do tecido empresarial regional”.

Destaca-se ainda, no âmbito desta parceria, a promoção de um projecto que vai permitir a estabilidade tarifária ao longo da concessão, passando a haver uma mesma estrutura tarifária em todos os municípios e cujo valor das tarifas será também progressivamente uniformizado nos vários sistemas municipais agregados num prazo de convergência de cinco anos.

A Águas do Noroeste é responsável desde 2010 pela exploração e gestão do Sistema Multimunicipal de Abastecimento de Água e de Saneamento do Noroeste, que integra 32 municípios.